クリーンルーム内のヒーターを安全に保つために（そして、あなたの精神も守るために）
クリーンルームでは、わずかなミスでも許されません。ほんの少しのほこりや偶発的な電気的パルスだけでも、単なる迷惑どころか、大事故を引き起こす原因となります。こうした場所用の赤外線ヒーターを作る際、私たちは、素子がどれだけ熱くなるかだけを考えるのではありません。私たちが最も重視するのは、ランプ管の電気的耐久性です。なぜでしょうか？それは、単に動作するだけの機械と、致命的な短絡を引き起こす機械との違いがあるからです。
なぜすべてのランプ管をテストするのか
一部の工場では「バッチサンプリング」を行います。つまり、数本のランプ管をテストし、残りは問題ないと判断して出荷するのです。しかし、私たちはそうしません。
私たちは、工場を出荷する前に、すべてのランプ管に対して高圧試験や絶縁抵抗試験を行います。実は、石英に微細な亀裂があったり、電極の溶接部分に不具合があったりすると、絶縁体が破壊されてしまいます。これは肉眼では見えませんが、電気によっては確認できます。
高圧試験を行うことで、隠れている欠陥を明らかにします。もしランプ管からごくわずかでも過剰な電流が漏れ出ていれば、そのランプ管は廃棄処分になります。これは単純なルールです。今すぐランプ管を捨てる方が、ブレーカーが落ちたり、さらに悪いことに、機械の筐体が突然帯電したりするよりも良いのです。
熱ともろいガラスの問題
石英は熱に強い反面、非常にもろい材料です。引っ張ったり押したりされるのを嫌います。
最も危険なのは、温度の急激な変化です。極寒から極暑へと繰り返されることで、電極とガラスが接する部分に巨大な応力がかかります。これが問題を引き起こす原因です。
私たちのテストによって、その接続部が完全に密閉され、電気的に絶縁されていることが確認されます。そうすれば、信頼できる安定した環境が得られます。ちなみに、これらのランプ管は高圧に耐えられますが、配線は必ずしもそれに対応しているわけではありません。コネクタが適切な定格を持っているか確認してください。そうしないと、端子部分の絶縁体が溶けてしまいます。これは良くありません。
実際の環境での利用
100％テスト済みのランプ管を使用すれば、PLC内の「見えない故障」を追い求める必要はありません。単に配線を接続し、絶縁体がしっかりしていることを信頼すればよいのです。
最後に、取り付けブラケットにも注意してください。ブラケットがランプ管の端を圧迫したりしないようにしてください。物理的な圧力によって、工場で丁寧に検査した絶縁体が壊れてしまう可能性があります。ゆるく保持し、安全にしておけば、スムーズに動作します。