なぜ、私たちはバスルーム用のIRランプを厳しい環境でテストするのか
バスルームは電子機器にとって過酷な環境です。蒸気だけではありません。極端に寒くなったり、逆に極端に暑くなったりすることが繰り返されます。このような状況によって、部品が膨張したり収縮したりします。そして、そういう状況こそが湿気が内部に入り込む原因となります。
だからこそ、私たちは単にランプを「テスト」するだけではありません。各ロットのランプを、破壊されるほどの厳しい湿度と高温の環境でテストします。もしラボで耐えられるなら、お客様のシャワールームでも問題なく使えるはずです。
IP65とは何か
仕様書に「IP65」と書かれていることがあります。簡単に言えば、それはほこりが入らず、水圧にも耐えられるほどの密封性を持っているという意味です。
しかし、実際には蒸気は隙間に入り込んでしまいます。もし少しでも湿気が電気接点に触れたり、クォーツ製のシールから漏れ込んだりすると、ランプが短絡したり、フィラメントが壊れてしまいます。私たちは、ランプと電源ケーブルが接続されている部分のシールに特に注意を払います。そこが壊れてしまうと、単に製品が壊れるだけでなく、安全上の危険も生じます。
耐久性テストの仕組み
私たちは単にランプをつけて、うまくいくことを願うだけではありません。実際に厳しい条件でテストを行います。極端な高温や高湿度の環境を繰り返し与えることで、実際の使用状況を再現します。絶縁体に不具合がないか、接点に錆が発生していないかを確認します。
クォーツガラスは熱を受けると変形します。そのため、シールもガラスと一緒に動けるほど柔軟でなければなりません。もしテスト中にシールが壊れてしまったら、顧客の家でも同じように壊れてしまいます。私たちは500時間以上にわたって湿った高温環境でテストを行い、出力が安定しているかを常にチェックします。
バランスの取り方
ここには難しいトレードオフがあります。高出力のランプは非常に熱くなります。水を防ぐためのIP65のシールは、その熱も内側に閉じ込めてしまいます。シールを厳密にしすぎると、内部の温度が上昇し、フィラメントが早く壊れてしまいます。
これはまさに綱渡りのようなものです。私たちは、変形したり壊れたりしないような材料を選ぶのに多くの時間を費やしています。これは簡単な方法ではありませんが、本当に長持ちするランプを作るためには必要な手段です。