Waarom we overstappen op infrarood voor het drogen zonder lood
Al lang hebben we alles in grote convectiekookovens gedaan en hoopten we op het beste resultaat. Maar dat begint te veranderen. Steeds vaker kiezen we voor infraroodtechnologie voor het drogen. Het gaat hier niet alleen om het naleven van milieuregels of het vermijden van lood – het werkt gewoon beter.
Stel je eens voor dat je een convectiekookoven gebruikt: je moet de hele ruimte, de lucht, de muren… alles verwarmen. Dat is zonde van energie. Met infrarood is dat anders: de warmte bereikt rechtstreeks het materiaal.
Het is net alsof je je hele huis moet verwarmen om één snee pizza op te warmen, in plaats van gewoon een broodrooster te gebruiken. Omdat de energie rechtstreeks in het materiaal terechtkomt, hoef je geen zware, op oplosmiddelen gebaseerde producten te gebruiken die stinken als een chemielab en giftige dampen afgeven. Bovendien is het proces enorm snel. Je hoeft niet te wachten tot de lucht een bepaalde temperatuur heeft bereikt. Hierdoor wordt je elektriciteitsrekening ook minder hoog.
En dan is er nog het probleem met loodvrije legeringen. Loodvrije legeringen vereisen veel meer warmte om smelten dan de oude SnPb-legeringen. Als je dit probeert te doen met een gewone oven, branden de randen van het PCB vaak al voordat het midden van het PCB zelfs maar warm wordt. Met infrarood kunnen we de golflengte aanpassen – tussen kortegolf- en middengolflengten – zodat de warmte precies op de plek terechtkomt waar het materiaal de warmte opneemt. Hierdoor krijg je een schone, stevige verbinding, zonder dat het bord beschadigd raakt.
Maar het is geen ‘plug-and-play’-oplossing. Je kunt je ovens niet zomaar vervangen door infraroodlampen en verwachten dat het werkt. Infrarood produceert veel warmte in een klein gebied. Als je producten verschillende diktes hebben, kan dat problemen veroorzaken. Je kunt dan een dun deel van het product verbranden voordat het dikke deel zelfs maar warm wordt. Je moet dus goed nadenken over de indeling van de lampen en de snelheid van de transportbanden, zodat de warmte gelijkmatig over het product wordt verdeeld.
Maar als het eenmaal goed is ingesteld? Dan is het echt een verbetering. We gebruiken deze systemen om de chemische bewerkingen die nodig zijn voor het drogen overbodig te maken. Je hebt minder ruimte nodig voor het drogen, en de tijd die nodig is om het product op temperatuur te brengen, neemt drastisch af – van uren naar seconden. Dat maakt het proces efficiënter en zorgt er ook voor dat alles soepeler verloopt.