왜 우리는 욕실용 조명을 그런 혹독한 환경에서 테스트해야 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 조명 장치에 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 끊임없는 습기가 존재합니다. 만약 조명 장치가 이러한 혹독한 환경에 견딜 수 없다면, 밀폐 구조가 파괴되고 필라멘트도 손상됩니다.
이러한 문제를 방지하기 위해 우리는 습열 시험을 합니다. 즉, 몇 년 치 분량의 수증기를 단 몇 주 안에 인위적으로 만들어내어 어떤 부분이 손상되는지 확인하는 것입니다.
왜 습도가 조명 장치를 파괴하는가?
물과 고전압 전기는 서로 잘 어울리지 않습니다. 유리와 금속이 만나는 부분에 아주 작은 양의 수증기라도 들어가면 산화 반응이 일어납니다. 그 결과 전기 누설이 발생하거나, 최악의 경우에는 완전한 단락이 발생할 수 있습니다.
그래서 우리는 조명 장치를 마치 영구적인 사우나와 같은 환경에 넣어두고 테스트합니다. 그렇게 함으로써 유리와 금속 사이의 결합 상태를 확인할 수 있습니다. 고객의 욕실에서가 아닌, 우리의 실험실에서 문제가 발생하는 것을 원합니다.
실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 그냥 조명 장치를 그냥 두고 최선을 바라는 것이 아닙니다. 우리는 반복적으로 테스트를 진행합니다. 먼저 고온 환경에 노출시킨 다음, 전원을 차단하여 차갑고 습한 공기 속에 두어봅니다. 이러한 ‘열충격’이 바로 유리와 금속 사이의 결합력을 시험하는 요소입니다.
만약 조명 장치가 흐릿해지거나 단자에서 누수가 발생한다면, 그건 폐기해야 할 제품입니다. 통과하기 위해서는 밝기와 출력이 정상적으로 유지되어야 합니다. 예외는 없습니다.
적절한 테스트를 위한 비용
이러한 테스트를 하는 데에는 상당한 비용이 듭니다. 이러한 신뢰성을 얻기 위해서는 더 고품질의 밀폐제와 더 엄격한 허용 오차가 필요합니다. 그로 인해 조명 장치의 제작 비용이 거실용 히터에 사용되는 조명 장치보다 훨씬 높아집니다.
하지만 이렇게 해야만 오랫동안 사용할 수 있는 조명 장치를 얻을 수 있습니다. “방수”라는 말은 사람들이 너무 자주 사용하는 말이지만, 우리는 실험실에서 얻은 데이터를 믿는 것이 낫습니다. 그렇게 하면 나중에 발생할 수 있는 수많은 보증 문제를 피할 수 있습니다.